Romain Rolland : « Vers la paix par l’intelligence et l’amour »
Romancier, dramaturge, biographe, musicologue, prix Nobel de littérature en 1915, l’écrivain français Romain Rolland (1866-1944) est aujourd’hui une figure oubliée du monde des lettres. Pourtant, il a été l’un des intellectuels les plus connus et les plus influents de son temps, aussi célèbre pour sa grande fresque romanesque Jean-Christophe (1904-1912), le premier roman-fleuve, que pour son manifeste « Au-dessus de la mêlée » (1914), qui fait de lui un acteur incontournable des mouvements pacifistes. Cette exposition au Munaé présente la place importante qu’a occupée cet auteur dans le monde de l’enseignement primaire français dans la première moitié du XXe siècle.
Le propos de la première salle retrace le parcours scolaire de l’auteur, son expérience de professeur, et souligne ses liens avec les instituteurs et institutrices de l’entre-deux-guerres ou encore l’adhésion du corps enseignant à son message pacifiste. Il met également en évidence l’influence déterminante de Rolland sur de nombreux pédagogues progressistes de l’entre-deux-guerres, à travers l’exemple de l’instituteur français Célestin Freinet. Une vitrine centrale rend hommage à la musique, compagne capitale de la vie et de l’œuvre de l’écrivain.
Dans la seconde salle est montrée la popularité de ses textes – et plus particulièrement Jean-Christophe – dans les manuels scolaires, travaux d’élèves ou revues professionnelles, en les confrontant aux thématiques et matériels pédagogiques de l’entre-deux-guerres.
La portée universaliste du message de Rolland clôt le propos.
L’exposition est fondée en grande partie sur les collections du Musée national de l’Éducation (Munaé), mais également d’autres institutions – la Bibliothèque nationale de France, la bibliothèque Ulm-Jourdan de l’École normale supérieure de Paris, la Société scientifique et artistique de Clamecy – et de collections particulières, ainsi que des collections numérisées de la bibliothèque Diderot de Lyon, des archives départementales de la Nièvre et du musée d’art et d’histoire Romain Rolland de Clamecy.